Wat zit er in de sigaret?

Na de zomer vragen veel bedrijven traditioneel terug workshops en infosessies aan. Zo mocht ik deze maand heel wat werknemers warm maken om een rookstop te overwegen. Belangrijk om weten is dat ik rokers geen angst aanjaag door akelige prentjes te tonen van de gigantische lange lijst aan medische aandoeningen die je kan oplopen van het roken. Wel wil ik mensen informeren dat de tabaksindustrie hun klanten lang niet alles vertelt over hoe de sigaret in elkaar zit. We weten allemaal dat er nicotine en teer inzit. Maar er zitten heel wat meer stoffen in je sigaret.

De hele lijst van stofjes gaat richting 4000 verschillende bestanddelen. Belangrijk om te weten is dat vrijwel niets er toevallig in zit. Het is niet dat de tabaksindustrie hun afval dumpt bij hun klanten. Vrijwel elke stof heeft een functie! Een kleine selectie:

• Ammoniak die aanwezig is heel wat schoonmaakmiddelen. Functie: trager opbranden van de sigaret en snellere opname van nicotine en dus verslaving van het verslavende karakter! 
• Benzeen komt voor in petroleum, lijm, verf en oplosmiddelen. Functie: zorgt voor het vlotter aansteken van de sigaret.
• Cadmium is een stof die ook te vinden is in batterijzuur. Functie: deze stof is aanwezig in de sigaret ten gevolge van het sterk bemesten van de industriële tabaksplantages.
• Polonium, een radioactieve stof die van nature aanwezig is in de chemische structuur van het tabaksblad. Deze stof werd in 2006 gebruikt om de Russische protesteerder Alexander Litvinenko te vergiftigen. Terwijl dit niet betekent dat de tabaksplant standaard radioactiviteit uitstraalt, komt deze stof wel vrij bij het roken (= verbranden) van de sigaret.
• Daarnaast zijn er ook heel wat voedingsstoffen toegevoegd. Bijvoorbeeld suiker als smaakstof en om het verslavend karakter te verhogen, chocoladearoma's (die de longen meer open zetten) en vroeger menthol voor een frissere adem en irritaties aan de keel te verminderen (maar eveneens een diepere inhalatie veroorzaken). Belangrijk om hier te beseffen is dat producten die veilig zijn in voeding, niet noodzakelijk veilig blijven bij verbranding!

En zo kan de lijst wel nog even doorgaan! Rokers ademen immers nog meer chemicaliën in. Denk aan butaan (aanstekerbrandstof), arseen (rattenvergif), formaldehyde (lijken balsemen), ... Die stofjes allemaal verder verklaren is misschien stof (*kuch - pun intended*) voor een volgende blog. Of misschien een podcast in de toekomst...?